과학기술정보통신부는 2026년 9월 21일, 대한민국을 글로벌 AI 3대 강국으로 도약시키기 위한 'AI·신성장 허브 구축 전략'을 공식 발표했다. 정부는 판교 테크노밸리와 마곡 R&D 단지를 중심으로 AI 핵심 인프라를 집중 배치하고, 민관 합동으로 2조 원 규모의 신성장 펀드를 조성해 차세대 AI 반도체 및 온디바이스 AI 생태계를 대대적으로 육성할 방침이다.
이번 정책은 단순한 기술 개발을 넘어, AI 서비스의 실증과 규제 샌드박스를 결합한 'AI 테스트베드' 구축에 방점이 찍혀 있다. 과기정통부 AI정책과 관계자는 "글로벌 빅테크와의 기술 격차를 줄이기 위해 AI 데이터 센터 전력 효율화와 초거대 AI 모델의 국산화에 정책적 역량을 집중할 것"이라며, "기업들이 자유롭게 AI 기술을 실험할 수 있는 규제 프리존을 전국 5개 거점으로 확대하겠다"고 설명했다.
전문가들은 이번 조치가 국내 AI 산업의 체질 개선을 이끌 것으로 평가하면서도, 핵심 인력 확보와 글로벌 표준 선점이 관건이라고 조언한다. 정부는 내년 상반기까지 관련 법안을 정비하고, 2027년까지 10만 명의 AI 전문 인력을 양성한다는 계획이다. 이번 인프라 확충이 완료되면 국내 AI 산업 생산 유발 효과는 연간 30조 원을 상회할 것으로 전망된다.